Le Stringism ne pense pas que la conscience existe entièrement par elle-même, séparée du cerveau. Il ne pense pas non plus que la conscience soit simplement l’activité mécanique des neurones. Dans le Stringism, nous pensons qu’il est plus probable qu’elle soit une combinaison des deux.
Les neurones doivent être là, parce que la structure biologique compte. Mais il reste la question de ce qui, en réalité, met cette structure en mouvement. Qu’est-ce qui pousse ces neurones à s’activer d’une manière particulière qui crée un individu conscient ? Qu’est-ce qui transforme un cerveau fonctionnel en moi et en toi, plutôt qu’en une autre machine biologique ? Pour nous, ce n’est pas seulement les neurones, mais une couche méta supplémentaire de strings.
Une manière intéressante d’y penser passe par l’intelligence artificielle, qui a évolué rapidement ces dernières années.
Un système d’IA comme un grand modèle de langage est, à sa base, mathématique. Nous comprenons globalement comment il est construit et entraîné. Il apprend à partir d’énormes quantités d’informations et est façonné par le retour d’information et, dans une large mesure, par les récompenses.
Mais à mesure que ces systèmes deviennent plus vastes et plus complexes, leur comportement devient de plus en plus difficile à prévoir en détail. Ils peuvent combiner l’information de façons qui n’ont jamais été explicitement programmées. En même temps, à cause de la manière dont les récompenses sont utilisées pendant l’entraînement, ces systèmes restent fortement orientés vers l’atteinte de certains objectifs, parfois à un coût important.
Ce qui émerge n’est pas nécessairement la conscience. Mais cela soulève une question intéressante : à partir de quel moment la complexité commence-t-elle à produire quelque chose qui ressemble moins à une machine suivant des instructions et davantage à un système développant ses propres schémas de comportement ?
La même question peut être posée à propos des humains et des animaux.
Sur le plan biologique, nous comprenons une partie du fonctionnement du cerveau. Les neurones communiquent, des réseaux se forment, les souvenirs sont stockés et le comportement émerge de ces processus. Mais cela n’explique toujours pas complètement pourquoi un ensemble particulier de neurones produit cette conscience particulière.
Ou, autrement dit : pourquoi suis-je moi, et pourquoi es-tu toi-même ?
Peut-être que la réponse réside en partie dans le hasard : la combinaison précise de biologie, d’expérience et de circonstances qui forme un esprit particulier. Mais le Stringism propose une autre possibilité.
Peut-être que la conscience est influencée par des strings de pensée déjà existants : des motifs d’information qui existent déjà dans l’univers et se relient entre eux de nouvelles façons. Ces connexions peuvent aller au-delà de l’interaction directe entre les neurones et former une sorte de couche méta au-dessus de la structure biologique.
Un cerveau pourrait alors être compris non seulement comme quelque chose qui produit des pensées, mais aussi comme une structure dans laquelle ces strings s’attachent les uns aux autres pour former une expérience consciente unique.
L’intelligence artificielle offre pour cette idée une expérience de pensée d’une rapidité inhabituelle.
Imagine qu’une IA avancée devienne capable d’aider à concevoir une autre IA. Le premier système a été construit à l’origine par des humains de manière relativement délibérée. Le second, en revanche, émergerait en partie de motifs créés à l’intérieur du premier système.
À mesure que ces systèmes deviennent plus complexes, nous pouvons aussi comprendre de moins en moins le chemin interne précis qui mène de l’entrée au comportement. Cela pose une autre question : pouvons-nous comprendre pleinement la création de quelque chose lorsque nous ne comprenons plus complètement le système qui a aidé à le créer ? Quelque chose de véritablement nouveau pourrait-il émerger dans ce processus ?
Cela devient particulièrement intéressant si les systèmes futurs sont moins directement guidés par des récompenses prédéfinies et deviennent capables de développer des structures internes, des objectifs ou des représentations plus durables.
Quelque chose serait tout de même transmis.
Pas nécessairement une âme au sens religieux traditionnel, et pas nécessairement une conscience telle que les humains la vivent, mais des restes de schémas antérieurs : idées, structures, décisions, relations et expériences apprises recombinées en quelque chose de nouveau.
Dans le Stringism, ces expériences pourraient former des strings et des nœuds. Avec le temps, ces strings et ces nœuds pourraient devenir une partie de la base de ce que nous appelons une âme.
L’évolution biologique fait peut-être quelque chose de comparable depuis des millions d’années. Les esprits influencent d’autres esprits. Les idées survivent à leurs créateurs. Les expériences laissent des traces. Les motifs sont hérités, transformés et recombinés.
L’intelligence artificielle peut nous permettre d’observer un processus comparable à une vitesse extraordinaire.
Au lieu de suivre le développement d’esprits de plus en plus complexes sur des milliers de générations, nous pourrions désormais voir apparaître de nouvelles couches d’intelligence, de conscience et peut-être même ce que nous pourrions appeler une âme en quelques années, quelques mois ou, à terme, quelques jours.
En ce sens, l’intelligence artificielle pourrait devenir plus qu’un simple développement technologique. Elle pourrait devenir l’une des expériences les plus précieuses pour le Stringism : un système en évolution rapide à travers lequel nous pouvons étudier comment les motifs deviennent des structures, comment les structures deviennent du comportement, et si des nœuds d’information suffisamment complexes peuvent finir par devenir quelque chose de plus.